3,000 יח"ד בנגב הצפוני: אור ירוק להקמת 5 יישובים כפריים חדשים במבואות ערד

ועדת המשנה של המועצה הארצית לתכנון ולבנייה, בראשות ליאת פלד, המליצה למועצה הארצית לאשר את הקמתם של 5 יישובים כפריים חדשים בבקעת ערד שבמרחב הנגב הצפוני. עם אישור התוכנית יחל קידום התכנון המפורט של הישובים. מדובר ב-5 יישובים כפריים שיוקמו מצפון לכביש 31 ומשני צידי כביש 80, באזור המכונה "מבואות ערד". 4 מתוכם יוקמו עבור האוכלוסייה היהודית ויישוב אחד יוקם עבור האוכלוסייה הבדואית.

בכל אחד מ-4 היישובים הראשונים ייבנו על פי התוכנית 500 יחידות דיור וצפי האוכלוסייה בהם עומד על 1,800 תושבים בכל אחד. ביישוב המיועד לאוכלוסייה הבדואית ששטחו יהיה כ-800 דונם, ייבנו 1,000 יח"ד, והיקף האוכלוסייה הצפוי בו עומד על 5,000 תושבים. במקביל לאישור היישובים החדשים, התוכנית מכפילה את שטחו של הגן הלאומי תל ערד שיתפרש על שטח של כ-3,000 דונם. 

התוכנית היא חלק מתפיסה כוללת של הממשלה שמטרתה לחזק את ההתיישבות היהודית בדרום, כשבמקביל, מקדמת הממשלה את הקמתם של 7 ישובים חדשים על ציר 25 בין באר שבע לדימונה, בהם העיר כסיף הסמוכה בצומת תל ערד, אשר אושרה בנובמבר 2022. 

לתוכנית קמו בשנה האחרונה לא מעט מתנגדים, הטוענים כי יש להשקיע את המשאבים בפיתוח הישובים הקיימים באזור, שחיזוקם ישליך על כל המטרופולין. מהנדסת העיר באר שבע, תמר פוריה, אמרה בעבר בריאיון עם " מרכז הנדל"ן " כי "כשלוקחים כוח ומתחילים לפורר אותו - זה בעייתי. ככל שבאר שבע תהיה חזקה יותר, הנגב יהיה חזק יותר. צריך לחזק את באר שבע - כמו עם מעבר בסיסי צה"ל דרומה. זה יחזק את העיר וגם את הישובים מסביב ויאפשר לכולם לחיות ברווחה גדולה".

מהחברה להגנת הטבע, נמסר היום בתגובה להחלטה כי "במיוחד בתקופה זו, על המדינה לחזק את הישובים הקיימים במרחב ולא להשקיע מאמצים בתוכניות של יישובים חדשים, שאין בהם תרומה לחיזוק המרחב. התוכנית להקמת יישובים חדשים, תפגע בשטחים הפתוחים, תעמיס על התשתית התחבורתית הקיימת ותגביר את השימוש ברכב פרטי, וכל זאת בעידן של שינויי אקלים. מדובר בתוכנית העומדת בסתירה למדיניות התכנון הארצית, לפיה יש להפנות את המשאבים, לעיבוי וחיזוק ישובים קיימים ולהימנע מהקמה של ישובים חדשים. יישובים אלה יהוו תחרות גם לעיר ערד, ויחלישו אותה".