מספר התושבים יוכפל ואלפי דירות ייבנו: אושרה תוכנית המתאר הכוללנית לעמק המעיינות

הוועדה המחוזית לתכנון ולבנייה צפון, בראשות בועז יוסף, אישרה את תוכנית המתאר הכוללנית למועצה האזורית עמק המעיינות השוכנת בעמק בית שאן, שמציבה יעד אוכלוסייה של כ-30 אלף תושבים ותוספת של יותר מ-2,000 יחידות דיור חדשות. התוכנית מתווה את עתיד הפיתוח של האזור בעשורים הקרובים, משלבת צמיחה דמוגרפית וכלכלית עם שמירה על שטחים פתוחים, נחלים, מעיינות וערכי מורשת, ומציבה את תיירות הטבע, התעשייה והמושבים כציר מרכזי לצמיחה ברת-קיימא. 

התוכנית, יוזמה משותפת של מינהל התכנון והמועצה האזורית, מציבה יעד אוכלוסייה של כ-30 אלף תושבים - כמעט הכפלה של מספר התושבים כיום - וכוללת תוספת של כ-2,053 יחידות דיור חדשות, מהן יחידות דיור קטנות, לעידוד תמהיל אוכלוסייה מגוון ודור המשך ביישובי המועצה. הפיתוח יבוצע תוך מיצוי שטחים פנויים בתוך היישובים ושמירה ככל הניתן על השטחים הפתוחים והחקלאיים.

במקביל, התוכנית מחזקת את החוסן הכלכלי של האזור באמצעות הרחבה משמעותית של מוקדי תעסוקה אזוריים, ובהם הרחבת פארק התעשייה "פארק צבאים", פיתוח אזור התעסוקה החדש "שער הירדן", שמתוכנן לכלול גם מרכז רפואי, הקמת מוקדי תעסוקה מקומיים חדשים לחיזוק המושבים באשכול ביכורה ולאורך כביש 90. לצד זאת, מושם דגש נרחב על פיתוח תיירות מבוססת טבע, מים ומורשת - מפארק תיירות בגשר הישנה, ועד פיתוח טיילות, שבילי אופניים, כפרי נופש, אתרי קמפינג וצפרות בינלאומית.

התוכנית שמה דגש מיוחד על שמירה על שטחים פתוחים, נחלים ומעיינות, שיקום מערכות אקולוגיות ועיגון ערכי מורשת והתיישבות כבסיס לפיתוח בר-קיימא בצפון.

מתכננת מחוז צפון במינהל התכנון, דקלה עדי פרץ: "מדובר בתוכנית חשובה המעניקה מענה מאוזן בין צורכי הפיתוח של ההתיישבות הכפרית לבין שימור ערכי הנוף והטבע הנדירים של עמק המעיינות. התוכנית מעניקה ליישובים אופק לצמיחה דמוגרפית וכלכלית, והופכת את המשאבים הטבעיים וההיסטוריים למנוע צמיחה תיירותי ברמה הלאומית".